Kort: Strukturell betyder att något beror på hur samhället är uppbyggt, till exempel dess institutioner, lagar och normer.
Om arbetsgivare främst rekryterar genom de anställdas kontakter kan personer utanför dessa nätverk få svårare att få jobb. Mönstret kan bestå även om ingen arbetsgivare uttryckligen vill stänga ute dem.
En strukturell förklaring undersöker sådana återkommande villkor och arbetssätt. Strukturell arbetslöshet handlar exempelvis om att de arbetssökandes kompetens eller bostadsort inte motsvarar de lediga jobbens krav.
Se även: Institutioner, Diskriminering, Arbetslöshet