Kort: Statsmakt är statens makt att fatta beslut som människor i landet måste följa.
Man kan skilja mellan lagstiftande, verkställande och dömande funktioner. I Sverige hör de främst till riksdagen, regeringen och domstolarna. Parlamentarismen innebär samtidigt att regeringen är beroende av riksdagens tolerans, så funktionerna är inte helt åtskilda.
I äldre svenskt språkbruk räknades riksdag och regering som de två statsmakterna. Därifrån kommer uttrycket Den tredje statsmakten om pressen. Det är en bild för mediernas granskande roll, inte ett formellt statligt uppdrag.
Se även: Maktdelning, Riksdag, Regering