Kort: Kastsystemet delar in människor i grupper från födseln och har länge påverkat deras ställning och möjligheter i Indien.
Kasttillhörighet har traditionellt varit ärftlig och påverkat bland annat giftermål, yrken och social ställning. De fyra stora varna-grupperna i religiösa texter behöver skiljas från de många lokala jati-grupper som människor tillhört i vardagen. Daliter har placerats utanför varnaordningen och utsatts för omfattande förtryck.
Indiens grundlag förbjuder oberörbarhet, och lagar motverkar kastdiskriminering. Sociala hierarkier kan ändå leva kvar. Kast förekommer också inom andra religiösa grupper.