Kort: En ideologi är en samling idéer om hur samhället ska vara och hur det kan förändras.
Ideologier innehåller värderingar om exempelvis frihet, rättvisa och makt samt föreställningar om vad som orsakar samhällsproblem. De hjälper människor att motivera politiska förslag. Ett parti eller en person kan förena idéer från flera traditioner.
Konservatism, Liberalism och Socialism brukar kallas de klassiska politiska ideologierna. Även Feminism och Nationalism har långa historiska rötter och växte delvis fram samtidigt med dem. Ekologism fick ökat genomslag med den moderna miljörörelsen.