Kort: Ideell sektor består av föreningar och organisationer som arbetar för gemensamma mål utan vinst som främsta syfte.
Även om vinst inte är huvudmålet kan verksamheterna ha anställda och professionell organisation. I praktiken bidrar ideell sektor med stöd, engagemang och tjänster som kompletterar offentlig och privat verksamhet. En förening kan exempelvis ordna fritidsaktiviteter för barn eller ge stöd och rådgivning till en viss grupp.
Se även: Offentlig sektor, Privat sektor, Arbetsmarknad