Kort: Civilsamhället är föreningar och andra grupper där människor frivilligt samarbetar, till exempel idrottsföreningar och hjälporganisationer.
Idrottsföreningar, trossamfund, fackföreningar och ideella organisationer ger människor möjlighet att samarbeta och påverka. En förening kan exempelvis föra fram erfarenheter som annars inte når politiker. Civilsamhället är inte en enda aktör: organisationerna kan ha olika mål och stå i konflikt med varandra, staten eller företag.
Se även: Ideell organisation, Intresseorganisation, Demokrati