Kort: Betydelseförskjutning är när ett ord eller uttryck får en annan betydelse än den avsedda.
Betydelsen kan förändras genom ordval, särskrivning, sammanskrivning eller sammanhang. ”Rök fritt” är en uppmaning som tillåter rökning, medan ”rökfritt” beskriver något som är fritt från rök. Mellanslaget ändrar alltså hur orden ska läsas och vilken betydelse uttrycket får.
Se även: Särskrivning, Sammansatt ord, Betoning